«Северный поток-2» — это морской газопровод протяженностью 1200 км, который строится, чтобы соединить Европу с крупнейшими в мире запасами на севере России. Его маршрут аналогичен первому одноименному потоку, берущему начало в районе Усть-Луги Ленинградской области, окончательное строительство которого было завершено в 2012 году. Проходит он также, как и его предшественник, через воды пяти стран Балтики: Россия, Финляндия, Швеция, Дания и Германии.
Поскольку в каждой стране свои уникальные условия, ключевым моментом была тщательная подготовка. Обширные исследования морского дна определили оптимальный маршрут, а подробные инженерные и логистические планы позволили обеспечить круглосуточный график строительства.
Как и его двойник, «Северный поток-2» сможет ежегодно транспортировать в Европу 55 миллиардов кубометров газа, что расширит доступ континента к относительно дешевому природному газу в период падения внутренней добычи энергоресурса.
Строительство трубопровода началось в 2018 году. К концу следующего за ним года были полностью завершены трубоукладочные работы в водах России, Финляндии, Швеции и большая часть работ была завершена в водах Германии и Дании. Поскольку Дания была последней страной, предоставившей разрешение на строительство в своих водах, большая часть оставшихся работ пришлась на эту территорию.
С самого начала проект был окружен спорами.
Такой путь по морю короче, чем по суше, что делает поставки газа более доступными, предсказуемыми и экологически безопасными. Однако, его строительство затронуло другие важные моменты, которые позже повлияли на сроки сдачи в эксплуатацию и отношения между странами.
Украина, находящаяся в конфликте с Россией после событий в 2014 году, считая, что Nord stream-2 будет использоваться Россией для оказания политического давления, подала иск против строительства трубопровода в Секретариат Энергетического сообщества и призвала Еврокомиссию прекратить газовый проект, поскольку это противоречит интересам страны, лишая ежегодно около миллиарда евро на транзитных сборах.
По состоянию на 2017 год около 40% общего объема поставок газа из России в Европу поступало через территорию Украины, а плата за транзит обеспечивала Киеву примерно от 2 до 3 миллиардов долларов в год. Учитывая этот факт, несмотря на жесткое неодобрение и меры со стороны США и европейских стран, Германия, выступая за строительство трубопровода, настояла на том, чтобы Украина осталась транзитной страной и не была ущемлена в своих интересах.
Однако, благодаря действующему соглашению, «Газпром» должен платить транзитные сборы, даже если он перестанет использовать украинские трубопроводы. Договор о транзите газа истекает в 2024 году, но может быть продлен.
После подачи иска с украинской стороны, правительства десяти европейских стран, в обход которых также идет данный проект, направили в Еврокомиссию письмо, в котором говорится, что возведение газопровода противоречит интересам ЕС, таким как Болгария, Чешская Республика, Эстония, Греция, Венгрия, Латвия, Литва, Польша, Румыния и Словакия.
Соединенные Штаты разделяют опасения некоторых европейских стран, особенно Польши и стран Восточной Европы, в том, что это подрывает их энергетическую безопасность и ставит в зависимость от Москвы.
Между тем аналитики расходятся во мнениях об экономических и экологических преимуществах «Северного потока», ведь ведущая экономика Европы импортирует около 40 процентов своего газа из России и считает, что трубопровод играет определенную роль в долгожданном переходе Германии от угля и атомной энергетики. Рассматривая энергетический и экологический аспекты качества источников, немцы пришли к выводу, что природный газ лучше. При сгорании угля в воздух и почву выделяются обильные вредные вещества, которых нет при сжигании синего топлива.
В декабре 2019 года прокладка трубопровода была приостановлена из-за угрозы санкций США, направленных против подрядчиков проекта и финансовых инвесторов. Европейская комиссия назвала эти санкции нарушением международного права.
Серьезное испытание произошло в начале 2021 года, когда канцлер Ангела Меркель устояла перед жестким давлением Вашингтона и Брюсселя с требованием отказаться от трубопровода после ареста критика Кремля Алексея Навального.
Как и его предшественники Барак Обама и Дональд Трамп, Байден возражает против «Северного потока — 2», называя его плохой сделкой для Европы и угрозой безопасности. Критики любят указывать на то, что Соединенные Штаты также стремятся увеличить продажи сжиженного природного газа (СПГ) в Европу, который стоит дороже российского газа. Санкции США в отношении российских судов, прокладывающих трубопровод в последние годы, привели к задержке «Северного потока — 2», что разозлило Германию.
Однако в мае 2021 года, снял санкции с компании, которая стоит за трубопроводом в Германию. Против этого шага выступили критики проекта в Конгрессе США, но Кремль приветствовал его.
4 июня 2021 года была технически завершена укладка трубопровода по морю из России в Германию. С 11 июня начались проводиться необходимые пуско-наладочные работы по заполнению трубопровода газом, а работы по укладке труб на второй нитке продолжаются и планируются завершить к концу года.
Вся деятельность осуществляется согласно соответствующим разрешениям.
После завершения строительства «Северного потока-2» годовой объем существующих двух ниток газопроводов увеличится вдвое и составит до 110 миллиардов кубических метров.